ALERGIA

ALERGIA to inaczej uczulenie, specyficzna nadwrażliwość organizmu na zetknięcie  z alergenem (antygenem), obcą substancją wywołującą patologiczną reakcję immunologiczną naszego organizmu. Przyjmuje różne postaci (np. alergia wziewna, kontaktowa lub pokarmowa) i prowadzi do wystąpienia zróżnicowanych objawów, takich jak łzawienie, katar sienny, duszność, pokrzywka, biegunka, a najostrzejszym z objawów jest wyjątkowo niebezpieczny dla życia wstrząs anafilaktyczny. Podatność na alergię ma podłoże genetyczne, często dziedziczne, co sprawia, że prawdopodobieństwo pojawienia się alergii wzrasta jeśli u członków rodziny wystąpiła alergia. Zakłada się, że również  czynniki środowiskowe znacznie podnoszą ryzyko wystąpienia alergii. Są wśród nich: zanieczyszczenie powietrza, dym papierosowy, przebyte infekcje, nazbyt sterylne otoczenie w okresie rozwoju dziecka czy nadużywanie środków chemicznych. Wystąpienie alergii świadczy o wcześniejszym kontakcie z antygenem, w wyniku którego organizm wytworzył specyficzne przeciwciała, które przy kolejnym zetknięciu z daną substancją prowadzą do powstania nadmiernej reakcji na ten alergen, w postaci  stanu zapalnego, który może być zlokalizowany w różnych narządach (np. w błonach śluzowych dróg oddechowych lub na skórze). Jest to wynikiem produkowania przez komórki odpornościowe substancji, swoistych mediatorów stanu zapalnego, w tym najczęściej histaminy, która również wywołuje uczucie świądu. Alergie często są trwałe, ale mogą również występować okresowo. Bagatelizowane, nieleczone mogą być przyczyną poważniejszych przewlekłych chorób, w tym przede wszystkim astmy.